Слово «gradient» (градиент) образовано от слова «градация», что означает последовательность, постепенность в расположении чего-нибудь при переходе от одного к другому. В данном случае имеется в виду переход между цветами.
В Illustrator есть три возможных типа градиентных заливок:
Рисунок 3.14. Типы градиентной заливки: а— линейная; 6— радиальная; в— градиентная сетка